西方开始用真人做时装模特儿，至今也不过150多年的历史时装模特 。尤其是随着时装 业的迅速发展，时装模特已形成了自己的行业。时装模特的起源与意大利和法国有着密切的关系。1573年，意大利修道士圣•马乐尔柯用木料和黏土制作了一个类似玩偶的人体 模型，并用零碎的麻布加以装饰。
这种早期的人体模型很快传人法国时装模特 。后来，巴黎 的一位女裁缝利用这种人体模型向顾客展示新式服装，收到了意想不到的效果，结果， 其他女裁缝争相仿效。当时，人们称这种穿上时装的人体模型为“时装模特”。真人时装模特发蒙者是英国时装设计大师沃恩。据说，他20岁时来到法国巴黎， 在一个新式服装店当销售员。
1846年，他为推销一种披肩服装，让店里漂亮的小姐 玛丽•韦尔纳穿上招待顾客，结果取得成功，玛丽也成为他的妻子时装模特 。从1851年起，他为玛丽设计了许多服装，因而赢得了大量顾客。以后在巴黎又 以“沃恩”为名开了一家自己的服装店，并雇了几个年轻女子专做招待顾客的工作， 服装生意相当兴隆，使得许多服装商纷纷效仿。
于是，女模特便很快在法国大批量 出现，并迅速遍及了欧洲时装模特 。据说，这就是第一位时装模特的由来。